Ростов Велики е разположен на брега на езерото Неро. Един от най-древните градове на Русия. За Ростов се говори в „Повест з аотминалите времена”, като за съществуващ през 862 година град, който се е управлявал от Рюрик и неговите първи заселници са били племето меря. От началото на XII век започнал да се нарича Ростов Велики.
През IX век Ростов заедно с всички владения на племето меря е бил присъединен към държавата на Рюрик със столица Ладога. В похода на княз Олег срещу Цариград ростовците са участвали като съюзници: в текста на договора между Олег и гърците те са се задължавали да плащат данък на отделни руски градове: Киев, Чернигов, Перeславъл, Полоцк, Ростов и Любеч. От 989 до 1010 година Ростов е управляван от младия Ярослав Мъдри. През 1207 година се появява самостоятелно Ростовско княжество, основател на което е Константин Всеволодович, най-големият син на Всеволод Голямото гнездо. През Смутното време Ростов не е избегнал трагичната участ на много руски градове. Бил е опожарен и разграбен от тушинските отряди (1608) , които пленили митрополит Филарет (Романов) – бъдещият патриарх и баща на цар Михаил Фьодорович. В историята на Ростов това е било последното нашествие на завоеватели.
На територията на Ростов се намират 326 паметници на културата. През 1970 година Ростов е бил включен в списъка на историческите градове на РСФР. През 1995 година музеят –резерват „Ростовски Кремъл” е включен в книгата на особено ценните обекти на културното наследство на народите на Русия.
Ростовският Кремъл е построен през 1670—1683 по идея на митрополит Йона Сисоевич.
Той мечтаел да бъде създаден рай, в пълно съответствие с библейското описание: обкръжена със стени и кули райска градина, с езеро в центъра.
Стенописи в Ростовския кремъл
Ростовският кремъл е познат от филма «Иван Василиевич сменя професията си».
Архитектурните паметници на кремъл включват:
Успенския събор, построен през 1508 – 1512 г.
Камбанарията на Успенския събор , построена през 1682 – 1687г.
Църквата Одигитрия, построена през 1693
Църквата Спас Неръкотворни (1675)
Стенописите на църквата са изпълнени около 1675 година от ростовския свещеник Тимофей и ярославските майстори Дмитрий Григориевич, Фьодор и Иван Карпови
Други забележителности на Ростов Велики:
Спасо-Яковлевскиит манастир
