Според ръководителя на Федералната космическа агенция Олег Остапенко, причината за катастрофата на „Протон-М“ може да е била падане на налягането в един от кормилните двигатели от третото стъпало на носителя. По-точни данни ще има след изучаването на телеметрията.
Инцидентът е станал на 540-тата секунда след старта на „Протон-М“, когато ракетата-носител със скорост 7 км в секунда е успяла да преодолее разстоянието от 160 километра. Дикторът в пряка връзка е съобщил за извънредна ситуация. В крайна сметка, космическият кораб така и не е излязъл в зададената орбита, а ракетата, по данни на „Роскосмос“, е изгоряла напълно над Китай.