Ракета-носител „Протон-М“ с руско-европейската междупланетна станция „ЕкзоМарс“ ще стартира към Червената планета от космодрума Байконур по обяд на 14 март, съобщи ТАСС.
Точният час на изстрелването е 12.31 ч. московско време. Досега не беше ясна точната дата и час на старта, а се посочваше само стартовият „прозорец“ за него, ситуиран между 14 и 26 март.
Договор за реализацията на съвместната програма „ЕкзоМарс“ Роскосмос и Еворпейската космическа агенция подписаха през март 2013 г. В мисията за 2016 г. ще влязат в действие два апарата – орбиталният модул TGO (Teace Gas Orbiter) и демонстрационният десантен модул „Скиапарели“, който ще отработи влизането в атмосферата на Марс и кацането на повърхността на планетата.
Апаратите ще бъдат изведени в космоса с ракети-носители „Протон-М“ с ускорителни блокове „Бриз-М“.
Вторият етап на програмата с изстрелването на още два модула е предвиден за 2018 г. Тогава към Марс ще бъде отправен действащ спускаем модул. Той ще трябва да достави на повърхността на планетата самоходен робот, чиито задачи включват пробиване и анализ на марсианската почва.