Василий Иванович Суриков е голям майстор на историческата живопис. Неговите мащабни платна завладяващо въвличат зрителя в потока на минали събития, сякаш са видяни от самия художник, и го карат да стане съпричастен на участниците в тях.
В.И.Суриков произхожда от древен казашки род; предците му, които се сражавали в дружината на Ермак, участвали в основаването на Красноярск, където е роден и прекарва детството си бъдещият художник. „Даже самият въздух се струваше древен“. В тези сурови сибирски земи жителите на Красноярск са съхранили древноруския начин на живот, в къщите не просто се съхраняват, но се използват старинни костюми, оръжия и предмети от бита. За Суриков историята не е отдавна изчезнало минало, което трябва да се изучава от книгите, а жива реалност, хранителна среда за творчество.
Утрото на екзекуцията на Стрелците
Мъглявата светлина на облачното утро се мъчи да пробие мрака преди зазоряване и това трудно раждане ни напомня за кървавото утро на новото царуване: „Началото на славните дни на Петър беше помрачено от бунтове и екзекуции“ (А. С. Пушкин). Суриков изобразява една от преломните точки в историята. През есента на 1698 г. по заповед на Петър Велики са екзекутирани стрелците, които са започнали въстание. Заедно с участниците в последния стрелецки бунт си отива и цялата епоха – Древната Рус, за да бъде заменена от нова държава от европейски тип. Стрелците с техните семейства и Петър І с неговата свита и нови войници са представени като два различни, несъвместими свята, с цялата трагичност на тяхното противопоставяне. И Петър, водещ Русия към нови хоризонти, и стрелците, отстояващи заветите на своите деди и бащи, са еднакво ярки истински руски характери, те служат на Отечеството с вяра и истина, но всеки от тях има своя вяра и истина и е готов да я отстоява докрай. Между събора „Василий Блажени“ и стените на Кремъл, покрай които са строени новите войници, се виждат страшните силуети на бесилките. Много съвременници не разбирали защо бесилките са празни; например И.Е. Репин настоявал художникът да „обеси“ поне един стрелец. Но за Суриков е било важно да предаде „тържествеността на последните минути, а не екзекуцията“.
Идеята за тази картина възниква след първото посещение на художника на Червения площад – той живо си представя този епизод от историята. Картината е богата на исторически детайли по отношение на костюмите и предметите около героите.
Меншиков в Березово
Достигнал властта на „полумогъщ владетел“, Меншиков продължава да се стреми към върховете на властта и след смъртта на Петър I. Той сгодява най-голямата си дъщеря Мария за престолонаследника Петър II, внук на Петър I. Но грубото и арогантно отношение на Александър Данилович Меншиков към царския юноша довежда до неговото порицание и изгнание с цялото му семейство в град Березово, изгубен в сибирската пустиня.
Идеята за тази картина хрумва на художника съвсем неочаквано и внезапно един ден, когато се укрива от буря със семейството си, и образът на Меншиков се появява пред него ярко в най-дребни детайли.
Всеки от членовете на семейството преживява скръбта по свой собствен начин. Крупните, „лъвски“ черти на лицето на Александър Данилович, мощната му ръка, свита в юмрук, свидетелстват за несломимата му вътрешна сила. Загърната в черно кадифено палто, Мария се притиска към баща си. Тщеславната амбиция на Меншиков сломява съдбата й, но в лицето на момичето няма и сянка от упрек – само кротко смирение и дълбока тъга. Брат ѝ Александър, потънал в тежки мисли, почиства с ръка капещия восък от свещника – този повтарящ се жест позволява на зрителя да усети болезнено бавния ход на времето, изпълнено само с очакване. И само 15-годишната най-малка дъщеря на Меншиков – Александра – чете Евангелието с надеждата да намери опора в тези нови и плашещи обстоятелства.
Съпругата на Суриков, Елизабет, става модел за дъщерята на Меншиков – Мария.
Болярката Морозова
Картината връща към предисторията на трагичния сблъсък между защитниците на древността и привържениците на реформите. Реформите, целящи да изведат Русия до нови международни рубежи, започват при управлението на Алексей Михайлович с църковната реформа. Текстовете на свещените книги са преработени по гръцки образци, направени са промени в църковните обреди, включително заповедта да се кръсти не с два пръста, както отдавна било установено в Русия, а с три. Знакът с два пръста означавал двуединството на Христос – Бог и човек; новото трипръстно кръстене символизирало неразделната Троица.
По време на детството си в Красноярск Суриков наблюдава живота на старообрядците и се възхищава как потомците на заточените в Сибир, продължават да водят своя живот и колко непоклатима е тяхната вяра.
Една от тях е болярката Морозова. Заради възхваляването на живота и смелостта й върху платното, Суриков дори е заподозрян в подкрепа на църковната схизма. Картината изобразява момента, в който дори във вериги Морозова предизвикателно вдига ръка с двупръстния кръстен знак – особеност, която принадлежи на противниците на църковните реформи от XVII век.
Мнозина възприемат църковната реформа като изкривяване на истинската древна вяра и продължават да изпълняват ритуалите по стария начин. Старообрядците били жестоко преследвани, а техният водач протопоп Аввакум бил изгорен жив. В религиозното съзнание на староруското общество страданието за вярата уподобява човека на древните християнски мъченици. Болярката Федося Прокопиевна Морозова, духовна ученичка на Аввакум, се запечатва в народната памет с непреклонната си твърдост във вярата, заради която е подложена на изтезания. След това е заточена в Боровския затвор, където заедно със сестра й княгиня Евдокия Урусова са хвърлени в яма и са умрели от глад.
Лелята на Суриков послужила за прототип за образа на Морозова.
Портрет на Олга В. Сурикова в детството
На картината е изобразена най-голямата дъщеря на художника – Олга. Докато учи в Санктпетербургската художествена академия, Суриков се запознава в католическия събор, където ходел да слуша органова музика, с 19-годишната Елизавета Шарл, която става единствената му любов, съпруга и муза. Двойката има две дъщери – Олга и Елена.
Съпругата на художника се превръща в прототип на дъщерята на Меншиков – Мария, която мълчаливо изчезва в сибирската пустиня. Акварелната скица за картината „Меншиков в Берьозово“, в която художникът търси образ на кротката и крехка красота на героинята на картината, за съжаление се превръща в трагично пророчество: през 1888 г. Елизавета Августовна умира от вроден порок на сърцето. Смъртта на любимата му жена е ужасен удар за художника, след който той дълго време не може да работи.
С наближаването на трагедията Суриков рисува портрет на дъщеря си Оля до печката. В Русия печката открай време е свещеният център на дома, въплъщение на семейния уют.
През 1902 г. Олга Сурикова се омъжва за Пьотр Кончаловски, водач на авангардната група художници „Бубновый валет“. Както твърди поетът Максимилиан Волошин, Суриков е „единственият от по-старото поколение художници, който не е нито смутен, нито ядосан от най-новите търсения и дързости в живописта“. Той установява топли отношения със зет си, пътуват и правят етюди заедно.
Внучката на художника Наталия Кончаловская, която написва спомени за Суриков – книгата „Безценният дар“, става съпруга на поета Сергей Михалков. Техните деца Андрей Кончаловски и Никита Михалков са известните кинорежисьори.
Превземането на Снежния град
Година след загубата на съпругата си Суриков заминава за родния си Красноярск с надеждата да възстанови душевните си сили. Братът на художника – Александър, желаейки да отвлече вниманието на Василий Иванович от скръбта му, му дава идеята да нарисува „Превземането на снежния град“ – ритуална масленична игра, отбелязваща победата на пролетта над зимата. Половината от участниците в играта защитават снежната крепост, а останалите момчета се опитват да се изкачат по хлъзгавите ледени стени или на коне, за да се промъкнат през вратите.
„Превземането на снежния град“ е първата картина, създадена от Суриков, след като преодолява депресията си. Ярка и весела, тя се откроява сред мрачните му исторически картини. Древните игри все още се играят на Масленица в детството на Суриков. Той е наблюдавал традицията на „превземането на снежния град“ в Сибир всяка година. Специално за художника сибиряците построили снежен град и изиграли неговото превземане. Роднините и познатите на художника се превръщат в негови модели. Картината се оказва толкова успешна, че Суриков получава персонализиран бронзов медал на Международното изложение в Париж през 1900 г.
„Необикновена сила на духа донесох тогава от Сибир“ – казвал Суриков
Покоряването на Сибир от Ермак
Суриков се гордее със своите казашки предци, които завладяват сибирските земи в дружината на Ермак. Епично силните образи на казаците и на самия Ермак Иванович оживяват в картината на Суриков. Работейки върху подготвителните етюди, художникът в продължение на три години обикаля Сибир, плава с параход по реките Кама, Тобол и Иртиш в търсене на типове казаци и представители на местните народи – татари, остяки, вогули и други, които през XVI в. се сражават на страната на хан Кучум.
Монументалното платно изобразява решаващата битка от 1582 г. на брега на Иртиш. Но основният образ на картината не е военният сблъсък, а, по думите на художника, „срещата на две стихии“. „Огнедишащият“ отряд на Ермак, пронизан от мълниите на оръжейните изстрели, около който сякаш кипят мътно-кафявите води на Иртиш, и крайбрежната „вълна“ на армията на Кучумов са на път да се срещнат, да се слеят и от тази среща, колкото и драматична да е била тя, в бъдеще ще се роди нов сибирски клон на руския народ.
Представителите на сибирските племена са нарисувани с искрен интерес и симпатия, а в техните неевропейски загадъчни лица художникът е видял антична красота. „Спомням си, че като момче все се вглеждах в лицата им и си мислех защо са толкова красиви. Исках да разбера смисъла на всяко лице… Чипият нос, изпъкналите скули – всичко е в хармония. Именно това са дали гърците – същността на красотата…“, – казва Суриков.
Картината е представена на изложба на Передвижниците, където е оценена високо от водещия художник Иля Репин, който отбелязва зашеметяващото ѝ въздействие върху зрителя. Суриков вече се е договорил да продаде творбата на Павел Третяков, но Николай II решава, че „тази картина трябва да се превърне в национално богатство и да бъде изложена в национален музей“. Затова той я купува на рекордна за руското изкуство цена – 40 000 рубли – и я подарява на новооснования Руски музей в Санкт Петербург. Суриков подарява на Третяков по-малък екземпляр.
Преходът на Суворов през Алпите
През 1899 г. Русия празнува стогодишнината от известното преминаване на Алпите от А.В. Суворов. По време на войната на антифренската коалиция срещу армията на Наполеон 70-годишният пълководец и неговите войници извършват безпрецедентен преход през седем планински прохода и непристъпния Дяволски мост, висящ над пропастта.
Верен на принципа си да проверява всичко на мястото на събитията, Суриков отива в Швейцария. „Ако трябваше да рисувам ада, щях да ги накарам да позират в огъня и сам щях да седя в огъня“, обичал да казва художникът. В швейцарските Алпи той видял със собствените си очи адската бездна, само че не огнена, а ледена – бездънна пропаст сред високите планини. „Облаци над бездната“, небесни висини и безкрайна дълбочина – така самият Суриков определя основния образен смисъл на картината.
Профилът на Суворов е подобен на мълния, а светлината, която проблясва в сивата му коса, напомня за сцените от снизхождането на Светия дух върху апостолите, където Светият дух е символизиран от огнени езици над главите им. Модел за образа на Суворов става пенсиониран казашки офицер от Красноярск. 70-годишният командир изглежда като истински национален герой на бял жребец, а героичните му войници енергично слизат от стръмните и усойни планини. Тази картина, която изобразява славното военно минало в толкова положителна светлина, е закупена от Николай II.
Степан Разин
На една от последните и най-колосални картини на Суриков, върху която работи от 1903 до 1907 година, е изобразен младият казашки атаман Степан Разин, който след успешен набег плава по река Волга. Докато съдружниците му пият и се веселят, той седи дълбоко замислен и мрачен, заобиколен от заграбените съкровища. Първият ескиз за картината, създаден по мотиви на известна народна песен „Из-за острова на стрежень“, Суриков прави още през 1887 година. Платното отразява епизод от живота на любимия народен герой. Разин пленява и прави своя любовница дъщерята на персийски военачалник, която по-късно удавя във Волга.
А. Демкин, изследовател на творчеството на художника, изразява мнението, че създаването на картината „Степан Разин“ отразява дълбоките чувства на Суриков, свързани с обстоятелствата на живота му през онези години. Първият етюд на картината от 1887 г., създаден от художника преди смъртта на съпругата му Е. А. Шейл, изобразява Разин с персийската принцеса начело на флота от кораби по време на поход, като е отбелязано, че в образа на принцесата, разположена в центъра на композицията, художникът, очевидно, е изобразил своята Елисавета Августовна.
След смъртта на съпругата му през 1888 г. композицията на картината и нейното емоционално настроение се променят: в скиците от 1900 г. изчезва образът на персийската принцеса, Разин, потънал в болезнени размисли, не е свързан с чувствата и преживяванията на другите казаци.
Когато хората питали къде е принцесата в картината, Суриков само махвал с ръка и сочейки вълните във водата, отговарял, че Разин вече я е удавил.
Отбелязва се сходството на образа на Разин с фотографиите и автопортретите на Суриков от онези години. Суриков продължава да работи върху лицето на Разин дори след като продава картината през 1907 г. и я завършва едва през 1910 г. Предполага се, че в резултат на това огромната картина може да се е превърнала в своеобразен емоционален автопортрет на художника.
Посещение на принцесата в женски манастир
В любимата на художника книга от историка И. Е. Забелин „Домашният живот на руските царици от XVI-XVII в.“ е описана тъжната съдба на руските принцеси. Момичетата от царското семейство не можели да се омъжат нито за своите сънародници (най-благородните боляри не били равни с тях по социално положение), нито за чужди принцове-друговерци. Още от детството си те знаят, че ще станат „Христови невести“ и ще отидат в манастир. Някои от тях, като принцеса София, се опитвали да се противопоставят на съдбата и въпреки това завършвали в манастир.
Царевната от картината на Суриков си тръгва от манастира, където трябва да стане монахиня. За разлика от предишните бунтовни и непокорни герои на Суриков, тя приема съдбата си – не като насилствена необходимост, а като свой дълбоко почувстван избор. Зад гърба на принцесата е майката-болярка, която следи за спазването на етикета; игуменката, която очаква богато дарение; по пътя й са момичетата-монахини – скромни и любопитни, искрени и завистливи, дошли в манастира по различни пътища. На картината розовите бузи на принцесата и нейните дрехи, бродирани със злато и обсипани със скъпоценни камъни, се открояват рязко на фона на черните роби на монахините. Погледът на принцесата е насочен над главите им, тя стъпва по килима, внимателно носейки в себе си, като в крехък съд, скъпоценната жива вода на вярата.
Внучката на художника, Наталия Кончаловска ( майка на режисьорите Андрей Кончаловски и Никита Михалков), позира за картината.
Картината е показана на изложба на Съюза на руските художници през 1912г.
https://lavrus.tretyakov.ru/publications/10-kartin-surikova/
https://www.gw2ru.com/arts/2155-russian-surikov-must-see-paintings