Преди началото на Великата отечествена война зоопаркът бил в разцвета си. Той се простирал върху голяма територия, където посетителите можели да наблюдават животните не в клетки, а в големи оградени пространства и волиери. Колекцията от животни започнала да се увеличава с особено популярни за публиката видове: слонове, хипопотами, маймуни, лъвове и тигри, докарани от други страни в зоологическата градина, преименувана по-късно в зоопарк. Към края на 30-те години в зоопарка вече имало 425 вида диви животни, птици, земноводни и риби.
Как да се спаси носорог?
След началото на военните действия било взето решение най-ценните екземпляри – амурски тигър, снежен барс, мантиест павиан, рис, лъв, пума и други да бъдат преместени в Свердловск и Сталинград. От големите бозайници в зоопарка останали само лъвицата и роденото за пръв път в зоопарка бяло мече.
За една част от колекцията, изпратена в Сталинград, отговарял зоологът Михаил Колесников, разказва завеждащата научно-просветния отдел в Московския зоопарк Елена Мигунова. „Той загинал на фронта и затова не ни е известно какво е станало с животните. Що се отнася до групата животни, изпратена в Свердловск, тя пристигнала в пълен състав и включвала африкански слон, носорог, антилопа гну, сибирски козирог, тигролъв (резултат от кръстосването между мъжки тигър и лъвица-бел. ред), арабски леопарди, шимпанзета. Слонът, носорогът и някои видове големи котки загинали поради сложните условия“.
Завеждащата секция големи бозайници Мирдза Крумина си спомня, че тя и нейните колеги живеели в зоопарка, спели на пода в кабинетите си. Карали животните с коне в болниците, за да могат ранените да пообщуват с тях.
Бомбардировки и храна
На територията на зоопарка имало склад за боеприпаси, а върху него разположили зенитна батарея. Обитателите на това място – вълци, хиени и мечки – били преместени в предишния зоопарк. Още една зенитна батарея била разположена в средата на територията на съвременния Детски зоопарк.
Целият колектив се готвел за бомбардировки. Зоопаркът бил унищожен през нощта срещу 5 януари 1942 г. Той бил опожарен, загинали сътрудници, които с цената на собствения си живот спасили всички животни.
Снаряди попаднали директно в сградата на копитните животни, намираща се на новата територия. Отначало всички помислили, че животните са загинали, но за щастие те оцелели. Били изведени от горящите помещения от сътрудниците на зоопарка. По време на бомбардировките със запалителни бомби зоолозите се намирали до своите питомци. За да покрият разбитите прозорци, те носели от домовете си одеяла и други лични вещи.
Военната обстановка влияела различно на отделните животни. Плашливите по природа елени, сърни и диви кози се изнервяли от звуците на бомбардировките, буйствали и често се наранявали сами. „Що се отнася до представителите на котките и едрите хищни птици, те практически не обръщали внимание на бомбардировките, казва Елена. Същото се отнася и за слоновете. Нещо повече, сътрудниците на зоопарка разказваха как един от слоновете помогнал да бъде изгасена запалителна бомба – поел с хобота си вода от рова, насочил водата към горящия снаряд и го изгасил”.
Естествено, ръководството на зоопарка се сблъскало с проблема за изхранването на животните. Зоолозите сами набавяли сено. По време на боевете край Москва, сътрудниците на зоопарка докарвали сеното направо от полето под дъжд от куршуми. А хищниците хранели с месо от загиналите коне.
През 1944 г. зоопаркът започнал да се попълва с животни от други зоопаркове. Военни и полярници също дарявали животни. През 1945 г. целенасочено закупували животни и от други градове. Във възстановените зелени зони на столичния зоопарк пристигнали новодомци – лъв, вълци, камили, чакали, маймуни, леопард и други видове.
Източник: Руски Дневник